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 Biographies de neurologues
 
Nouvelle Iconographie de La Salpêtrière
 
 L'histoire des neurosciences à La Pitié et à La Salpêtrière J Poirier
The history of neurosciences at La Pitié and La Salpêtrière J Poirier
 

 mise à jour
du 14 avril 2005
Paul Broca
28 juin 1824 - 9 juillet 1880
 
 Les biographies de neurologues

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Pierre Paul Broca est né le 28 juin 1824 à Sainte Foy La Grande. Fils d'un chirurgien de l'armée napoléonninne, après avoir envisagé d'entrer à l'Ecole Polytechnique, il opta pour les études de médecine. En 1844, il entre à l'hôptal de Bicêtre afin de se perfectionner en psychiatrie. En 1846, il est préparateur en anatomie et se forme à la chirurgie à l'Hôtel Dieu de Paris.
 
Il décrit en 1857 la dystrophie musculaire, avant Guillaume Duchenne de Boulogne : Broca PP Nouvelles observations sur l'altéarion graisseuse des muscles et sur leur prétendue transformation fibreuse. Bull Soc Anat 1851; 26; 379-390.
 
broca
Professeur agrégé en 1853, il est élu à l'Académie de médecine en 1867. Il est considéré comme le fondateur de la neurochirurgie en France.;C'est en 1860 qu'il fonde la société d'Anthropologie lieu d'élaboraion et de discussion sur les bases neuronatomiques de l'aphasie.
 
La neurologie du langage avait été initiée par Jean-Baptiste Bouillaud (1796-1881) (cf en bas de cette page) qui avait noté des lésions anatomiques frontales lors de troubles du langage, mais sans établir de localisation précise. Broca est un des premiers (en 1861) à établir, de manière expérimentale, un lien entre le langage et une région particulière du cortex (la partie postérieure de la circonvolution frontale inférieure de l'hémisphère gauche). A partir de cette observation, Broca développera le concept de " dominance " hémisphérique. Plus tard (1878), il sera l'un des premiers à proposer un modèle fonctionnel du lobe limbique que l'on associe habituellement aux processus émotionnels. (Marc Dax de Sommières a publié un article à partir de 40 cas : Lésions de la moitié gauche de l'encéphale coincident avec l'oubli des signes de la pensée Gazette hebdomadaire Med Chirurg. Paris 1865; 2; 259).:
 
aphasie
 
M. Leborgne, pensionnaire de l'hospice de Bicêtre depuis plus de 20 ans, meurt le 17 avril 1861, à l'âge de 51 ans. Il avait été conduit quelques jours auparavant dans le service de Broca pour un phlegmon diffus et gangreneux dont l'issue fatale ne faisait aucun doute. Broca s'intéressa alors au trouble du langage que présentait le patient indépendamment de son phlegmon. En effet, Leborgne qui n'était affecté d'aucune paralysie des muscles bucco-phonateurs et qui ne présentait aucun trouble de la compréhension verbale, ne pouvait plus prononcer qu'une seule syllabe : " tan " qu'il répétait généralement deux fois, d'où son surnom dans l'hospice, " tan-tan ". Broca pratiqua une autopsie du cerveau de Leborgne à la mort de ce dernier et constata une importante lésion de l'hémisphère gauche au niveau du lobe frontal. Dès le lendemain il présenta cette observation à la Société d'anthropologie et conclut que la lésion du lobe frontal est à l'origine de la perte de la parole.
 
Le cerveau de Leborgne (Musée Dupuytren)
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cerveau de Leborgne et son scanner
 
En novembre 1861, il présenta un second cas similiare et proposa le terme d'aphémie pour décrire cette impossibité de prononcer des mots en gardant la capacité de les comprendre. 40 ans plus tard, Pierre Marie disséqua le cerveau de Leborgne et montra que la lésion était en réalité nettement plus étendue au delà de la 3° circonvoluion frontale jusqu'à la capsule externe.
 
Broca fut aussi un pionnier de la paléontologie : il décrivit l'homme de Cro-Magnon et contribua au développement de la craniométrie. Il avait également appartenu au petit groupe qui montra que les cellules cancéreuses se disséminent par voie veineuse. Il fut encore l'un des premiers, en Europe, à s'intéresser à l'hypnose comme technique d'anesthésie chirurgicale.
  • Broca P" Sur le principe des localisations cérébrales ". Bulletin de la Société d'Anthropologie, 1861a, tome II, 190-204.
  • Broca P " Remarques sur le siège de la faculté du langage articulé, suivies d'une observation d'aphémie ". Bulletin de la Société Anatomique, 1861c, tome XXXVI, 330-357.
 
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Lire
Paul Broca : la protohistoire de la neurochirugie
Julien Wyplosz
La Revue du Praticien 2003; 53; 937-940
 
La découverte des localisations cérébrales
Philippe Monod Broca
La Revue du Praticen 1999; 49; 1725-1727