Interspecific
contagious yawning by elephants in response to yawns by
familiar humans
While spontaneous yawning is common across all
vertebrate classes, contagious yawning is less common and
has been observed only in a few species of social
animals. Interspecific contagious yawning in response to
yawning by humans has been observed only by chimpanzees
and dogs. After confirming additional occurrences of
intraspecific contagious yawning in a group of captive
African elephants previously studied, the authors further
investigated the potential for the same group of
elephants to engage in interspecific contagious yawning
with familiar human handlers.
Ten captive African elephants, most of whom had been
previously studied, were observed over 13 nights for
evidence of intraspecific contagious yawning. Seven of
these elephants were also involved in trials where
familiar handlers performed staged yawns, as well as
trials with staged non-yawning gapes, or trials with no
yawns or gapes. Incorporating previously collected
contagious yawning data, they describe nine instances of
intraspecific contagious yawning in the elephants. Three
of the seven elephants yawned contagiously in response to
humans during the interspecific yawning trials. This is
the first report of interspecific contagious yawning by
elephants in response to yawns by familiar humans.
Bâillements
contagieux d'éléphants en réponse
à des bâillements d'humains
familiers
Alors que le bâillement spontané
s'observe dans toutes les classes de
vertébrés, le bâillement contagieux
est moins courant et n'a été observé
que chez quelques espèces d'animaux sociaux. Le
bâillement contagieux interspécifique en
réponse au bâillement par l'homme n'a
été observé que par les
chimpanzés et les chiens. Après avoir
confirmé des occurrences supplémentaires de
bâillements contagieux intraspécifiques dans
un groupe d'éléphants africains captifs
précédemment étudiés, les
auteurs ont approfondi la possibilité pour le
même groupe d'éléphants de s'engager
dans des bâillements contagieux
interspécifiques avec des soigneurs humains
familiers.
Dix éléphants africains en
captivité, dont la plupart avaient
déjà été
étudiés, ont été
observés pendant 13 nuits pour visualiser leurs
bâillements contagieux intraspécifiques.
Sept de ces éléphants ont également
participé à des essais où des
soigneurs familiers (ou cornacs) effectuaient des
bâillements répétés, ainsi que
des essais avec des ouvertures de bouche banales, ou des
essais sans bâillements ni bouche ouverte.
En incorporant les données de
bâillements contagieux précédemment
collectées, ils décrivent neuf cas de
bâillements contagieux intraspécifiques chez
les éléphants. Trois des sept
éléphants ont bâillé de
manière contagieuse en réponse aux humains
lors des essais de bâillements
interspécifiques. Il s'agit du premier signalement
de bâillements contagieux interspécifiques
d'éléphants en réponse à des
bâillements d'humains familiers.
Yawning is a very ubiquitous yet very poorly
understood phenomenon. Even though with advancements in
science, the scientific community has been able to decode
the mechanisms and mysteries behind most of the
physiological functions of the body, but we still do not
have clear answers to this common activity that all of us
experience numerous times on a daily basis. It is the
enigma surrounding yawning that makes it all more
intriguing.
A lot of hypotheses and theories have been proposed
since the times of Hippocrates. With more modern
neuroimaging methods and bioassays available now, more
meticulous inquiry is being increasingly made to
elucidate a rational and scientifically sound
physiological basis of yawning. A comprehensive and
exhaustive study of articles and research work available
on the internet on the subject was made through various
search engines such as Google Scholar, PubMed, etc. This
article attempts to provide in a nutshell the available
information and knowledge on the subject and discuss its
plausibility and the future direction of research in this
field.
Une mise au point
sur le bâillement
Le bâillement est un phénomène
omniprésent mais mal compris. La communauté
scientifique a été en mesure de
décoder certains de ses mécanismes mais les
mystères derrière la plupart ses fonctions
physiologiques n'ont toujours pas de réponses
claires à cette activité commune que nous
vivons tous de nombreuses fois sur un base quotidienne.
C'est cette énigme qui entoure le bâillement
qui le rend encore plus intriguant.
De nombreuses hypothèses et théories
ont été proposées depuis
l'époque d'Hippocrate. Avec des méthodes de
neuroimagerie et des bioessais plus modernes disponibles
maintenant, des recherches plus approfondies, trop peu
nombreuses, sont menées pour élucider une
base physiologique rationnelle et scientifiquement solide
du bâillement. Une étude complète et
exhaustive des articles et travaux de recherche
disponibles sur internet sur le sujet a été
réalisée via différents moteurs de
recherche tels que Google Scholar, PubMed, etc. Cet
article tente de fournir une synthèse des
informations et connaissances disponibles sur le sujet et
d'en discuter sa plausibilité et l'orientation
future de la recherche dans ce domaine.
