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mise à jour du
1 décembre 2004
Courrier International
N°734 - 25/11/04
Le bâillement comme activité érotique
 
extraits du journal de Volkskrant (Amsterdam)
Illustrations de la thèse de Wolter Seuntjens
(Amsterdam and Vrije Universiteit 2004)
 
Annals of Improbable Research (AIR) and pdf
 
Yawning Mannerism of speech and gestures in evryday life
Feldman S 1959

Chat-logomini

Pourquoi l'homme bâille-t-il ?
"J'ai commencé à chercher des réponses dès la fin de mes études de psychologie, en 1986, explique Wolter Seuntens. J'ai trouvé peu d'informations mais je suis tombé sur quelques articles scientifiques qui m'ont intrigué." Dix-huit ans plus tard, ses recherches ont abouti à une thèse de 464 pages qu'il vient de soutenir à l'Université libre d'Amsterdam. Son étude a suscité un grand intérêt, notamment parce qu'elle parle de sexe. De sexe? "Oui, de sexe, confirme le psychologue. J'ai trouvé tout un tas d'indications selon lesquelles le bâillement est en rapport avec l'érotisme et le sexe : il constitue une invitation, consciente ou inconsciente, vis-à- vis de l'interlocuteur, à partager son lit."
Pourtant, quand on demande à des personnes choisies arbitrairement à quoi elles pensent lorsqu'elles bâillent, elles ne mentionnent pas le sexe ni l'érotisme. Les mots qui reviennent sont plutôt la fatigue, la faim, le froid, l'ennui et le réveil du matin.
 
courrier
 
BÂILLER SOUS ANTIDÉPRESSEURS DÉCLENCHE DES ORGASMES
 
Wolter Seuntjens est parvenu à son étonnante conclusion après avoir étudié des centaines d'articles et de documents spécialisés dans divers domaines, comme la neurologie, la linguistique, la biologie, la psychologie, la pharmacologie et l'art. "J'ai constitué une encyclopédie systématique de tout ce que l'on sait sur le bâillement. Ce gros travail correspond à la partie la plus essentielle - mais peut-être aussi la plus décevante pour certains - de mes recherches. En effet, elle contient d'innombrables observations et anecdotes sur le bâillement, et montre qu'aucune des explications habituelles sur les raisons qui amènent les êtres humains et les animaux à bâiller ne tient debout."
 
Ce comportement mystérieux est pourtant fort répandu : les singes, les otaries, les lions, les tortues, les oiseaux et les chats bâillent. Même certains poissons semblent le faire. Ils ne peuvent, certes, en aucun cas respirer par la bouche - ce qui fait pourtant partie de la définition du bâillement chez les êtres humains, mais les scientifiques constatent tout de même chez les poissons un comportement associé au bâillement.
 
Chez l'homme, les médecins ont montré qu'à vingt semaines le foetus bâille déjà dans l'utérus. et si tout le monde bâille, parfois seulement à quelques reprises dans la journée, parfois plusieurs dizaines de fois, cer- tains troubles provoquent ce comportement. Hippocrate avait ainsi déjà trouvé un lien entre la fièvre et le bâillement ; certaines maladies, comme le syndrome de Gilles de La Tourette, peuvent entraîner un bâillement compulsif. On peut déclencher volontairement un bâillement, même si ce n'est pas toujours facile.
 
Ces exemples sont divertissants et même intrigants, mais on ne peut y voir une preuve d'une fonction physiologique, et encore moins parler d'érotisme. "C'est ce qu'il y a de fascinant dans le bâillement. Ce comportement humain, à première vue simple, paraît complexe et presque incompris. Comment se fait-il, par exemple, que le bâillement soit contagieux ?" Pourquoi les macaques qui bâillent plus que les autres ont-ils une place plus élevée dans la hiérarchie, un taux de testostérone supérieur et des rapports sexuels plus fréquents?
 
Mais alors, quel rapport avec l'érotisme ? C'est un article écrit par des psychiatres canadiens dans les années 1980 qui a mis Seuntjens sur la voie d'une relation entre bâillement et sexe. Cet article décrivait des patients qui suivaient un traitement à base de Clomipramine [ou Anafranil, un antidépresseur courant]. Sous l'effet de ce traitement, des hommes comme des femmes s'étaient mis à bâiller et, simultanément, à atteindre un orgasme involontaire, accompagné chez l'homme d'une éjaculation. Un fait d'autant plus remarquable que l'un des effets secondaires de la Clomipramine est justement d'atténuer l'orgasme et que ce médicament est utilisé contre l'éjaculation précoce.
 
"Je trouvais que c'était curieux, dit Wolter Seuntjens. Mais d'autres écrits évoquent une relation entre les médicaments, le bâillement et l'orgasme, notamment dans le cas du Prozac [autre anti- dépresseur bien connu]. J'ai alors trouvé dans d'autres domaines des indications sur la relation entre le bâillement et l'étirement, d'autre part. On en recontre partout dans la littérature et les beaux-arts, qui renvoient régulièrement, surtout lors de bâillements communicatifs, à l'amour, à la volupté à la passion et à une façon de faire la cour. C'est d'ailleurs aussi le cas dans la littérature orientale ancienne."
 
Pour ce qui est de l'étirement, il semble clairement associé à l'érotisme; ainsi, nombre de tableaux et de statues de Vénus la représentent dans une pose provocante, les mains levées, les aisselles dénudées et le corps tendu vers l'arrière. De l'avis général, une telle scène est érotique.
 
seuntjens
Dessin de Jugoslav Vlahovic paru dans NIN, Belgrade
 
LE CENTRE NERVEUX DU BÂILLEMENT RESTE À DÉCOUVRIR
 
"Je ne me suis pas livré moi-même à des recherches expérinentales ; je n'ai fait que rassembler les informations existantes et j'en ai fait la synthèse", précise Wolter Seuntjens, égrenant les exemples de relation entre le bâillement et l'érotisme. Il cite les troubadours français de jadis, qui évoquaient leur amour pour leur dame par des bâillements et des étirements. II se souvient de dictons qui rappellent à l'auditoire que seul un imbécile ne tient pas compte des signes émis par une femme qui bâille et s'étire, et cite des maladies, telle la rage, qui s'accompagnent à la fois de bâillements excessifs et d'éjaculations spontanées. il renvoie même à des dessins de Kamagurka [auteur flamand de bandes dessinées humo- ristiques, comme la série Cow-Boy Henk, traduite en français sous le titre de Maurice le cow-boy].
 
Un petit groupe international de scientifiques fait des recherches sur le bâillement, et l'on peut consulter à ce sujet des informations sur un site web <www.baillement.com>. On y trouve également la documentation la plus récente, ainsi que d'innombrables curiosités sur le bâillement. "Je pense qu'il ne faudra pas attendre longtemps pour qu'aient lieu les premières expériences d'enregistrement de l'activité cérébrale pendant le bâillement afin de trouver quels emplacements du cerveau sont concernés", affirme Wolter Seuntjens. Selon lui, il est certain qu'on pourra alors mieux établir le lien neurophysiologique entre le bâillement et l'excitation sexuelle, comme on l'a découvert pour un certain nombre de remèdes. "Je prévois aussi qu'on identifiera une substance chimique qui, administrée dans les régions du cerveau identifiées au scanner, déclenchera simultanément le bâillement, l'étirement et l'excitation sexuelle. Peut-être pourra-t-on ainsi démontrer une relation de cause à effet entre le bâillement et le déclenchement de sentiments érotiques. Ce serait la preuve ultime de ma thèse."
 
Lors de l'examen oral d'histoire de la psychologie de Wolter Seuntjens - qui a duré cinq vendredis après-midi -, son examinateur a bâillé de manière incoercible. A tel point que le candidat se préoccupait davantage de ce bâillement que de son examen. Etait-il secrètement amoureux et essayait-il de le séduire en ouvrant grand la bouche ? "Je ne crois pas, reconnaît-il. Tous les bâillements ne sont pas érotiques, seuls certains s'effectuent vraiment avec cette intention.»
 
Maarten Evenblij
 
 
Le réflexe sexuel de l'élévation des bras chez la femme Muhlrad S