Animal welfare is defined as a chronic state
reflecting an individual's subjective perception
of its situation. Because it is possible to be
in a good welfare state and nevertheless
experience acute fear or pain, and conversely,
short-term positive emotions can be experienced
during impaired welfare states, welfare as a
chronic state has to be clearly distinguished
from temporary states related to emotions, pain
or stress. The evaluation of non-verbal
individuals' welfare state, particularly in
interspecific situations, is a real challenge
that necessarily implies animal-based measures
and requires multidisciplinary scientifically
validated measures.
In the last decade, studies investigating
horses' welfare flourished together with new
measures that were not always scientifically
tested before being used. At a time were legal
decisions are made on animal welfare, it is
crucial to rely on reliable welfare indicators
in order to prevent false evaluation. The aim of
this review is to identify the scientifically
tested and reliable indicators of horses'
welfare (e.g., body lesions, apathy,
aggressiveness, stereotypic behaviours like
yawning) from signals of temporary states
related to acute pain emotions or stress and
from popular beliefs, in order to give the
scientific community and the horse industry
accurate evaluation tools.
Le bien-être animal est défini
comme un état reflétant la
perception subjective d'un individu de sa
situation. Parce qu'il est possible d'être
dans un bon état de bien-être et
néanmoins de ressentir une peur ou une
douleur aiguë, et inversement, des
émotions positives à court terme
peuvent être ressenties pendant des
états de bien-être
altérés, le bien-être en
tant qu'état durable doit être
clairement distingué des états
temporaires liés à
émotions, douleur ou stress.
L'évaluation de l'état de
bien-être des individus non verbaux, en
particulier dans des situations
interspécifiques, est un véritable
défi qui implique nécessairement
des mesures centrées sur l'animal et
nécessite des mesures multidisciplinaires
scientifiquement validées.
Au cours de la dernière
décennie, les études sur le
bien-être des chevaux se sont
multipliées, ainsi que des nouvelles
mesures qui n'ont pas toujours été
testées scientifiquement avant
d'être utilisées. À une
époque où des décisions
juridiques sont prises en matière de
bien-être animal, il est essentiel de
s'appuyer sur des indicateurs de bien-être
fiables afin d'éviter toute fausse
évaluation. Le but de cette revue est
d'identifier les indicateurs scientifiquement
testés et fiables du bien-être des
chevaux (par exemple, les lésions
corporelles, l'apathie, l'agressivité,
les comportements
stéréotypés comme les
bâillements) à partir de signaux
d'états temporaires liés aux
émotions douloureuses aiguës ou au
stress et des croyances populaires, afin donner
à la communauté scientifique et
à l'industrie équine des outils
d'évaluation précis.
