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Nouvelle Iconographie de La Salpêtrière
 
 L'histoire des neurosciences à La Pitié et à La Salpêtrière J Poirier
The history of neurosciences at La Pitié and La Salpêtrière J Poirier 
 
 
 

mise à jour du
 
6 août 2006
Le bâillement
Encyclopédie des gens du monde
1833

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Bâillement, phénomène que présentent l'homme et la plupart des animaux, et qui consiste dans une inspiration large, profonde, quelquefois un peu saccadée, avec écartement considérable des mâchoires, et suivie d'une expiration plus prolongée que dans l'état ordinaire, et plus ou moins bruyante.
 
Les circonstances dans lesquelles le bâillement se produit sont : le sentiment de la faim ou un travail pénible de la digestion, le besoin de sommeil, le moment du réveil, l'ennui, et aussi le séjour dans un air trop rare ou contenant des gaz impropres à la respiration.
 
Au premier coup d'oeil l'esprit ne saisit pas très bien le lien qui existe entre des causes si diverses entre elles; mais si l'on réfléchit que dans toutes ces circonstances, les poumons reçoivent, dans un temps donné, moins d'air que de coutume, soit que cet air contienne moins de molécules vivifiantes d'oxygène, comme dans l'asphyxie commençant par la combustion du charbon, soit que, comme dans la fatigue générale qui provoque le besoin de sommeil, le mouvement mécanique de la respiration se ralentisse; si l'on réfléchit, donc, que dans toutes ces circonstances il y a dysharmonie entre la quantité de sang qui traverse les poumons et la quantité d'oxygène qui y pénètre, on concevra que toutes les causes agissant de de la même manière produisent un résultat identique, le bâillement.
 
En définissant donc ce phénomène comme expression physiologique d'un trouble fonctionnel, on pourrait le dire un besoin d'air perçu par le cerveau dans les poumons, comme on définit la faim un besoin d'aliments, de réparation perçu par le même organe l'estomac.
 
Comme tous les actes qui dépendant du système nerveux, le bâillement est susceptible de se produire en vertu du seul instinct d'imitation qui existe plus ou moins développé dans tous les animaux. Le bâillement se rencontre assez souvent comme symptôme dans quelques maladies, telles l'épilepsie, l'hystérie, etc.
 
On l'a vu quelque fois se prolonger avec une opiniâtreté extrêmement incommode. Enfin on compte plusieurs cas où l'écartement des mâchoires a été porté à un tel degré que la luxation de celles-ci en a été le résultat.